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Los mejores discos del 2008 (a medias)

Lo sentimos, el 2008 no se termina lo bastante rápido y la verdad no tenemos paciencia. Medio año es más que suficiente, quizás incluso excesivo, para hacer un balance anual (predecimos que en el futuro, el año durará quince minutos). Sin más tiempo que perder, estos son nuestros discos favoritos de los últimos seis meses:

Caleta

1. Vampire Weekend Vampire Weekend
“The Kids Don’t Stand A Chance”

2. Lykke Li Youth Novels
“Little Bit”

3. Robyn Robyn
“Handle Me”

4. Portishead Third
“Plastic”

5. Santogold Santogold
“Creator”

6. Cut Copy In Ghost Colours
“Lights and Music”

7. The Last Shadow Puppets The Age of the Understatement
“Calm Like You”

8. MGMT Oracular Spectacular
“Kids”

9. Duffy Rockferry
“Mercy”

10. The Do A Mouthful
“Stay (Just A Little Bit More)”

COCKER

1. Portishead Third
“We Carry On”

2. Robert Forster The Evangelist
“The Evangelist”

3. The Do A Mouthful
“Aha”

4. Tindersticks The Hungry Saw
“Come Feel the Sun”

5. The Draytones Up in My Head
“As High As I Can”

6. Lykke Li Youth Novels
“I’m Good, I’m Gone”

7. Vampire Weekend Vampire Weekend
“One (Blake’s Got A New Face)”

8. Goldfrapp Seventh Tree
“Some People”

9. The Dodos Visiter
“Red and Purple”

10. Russian Red I Love Your Glasses
“Kiss My Elbow”

¿Cuáles son tus 10 discos favoritos de medio 2008?

El gran combo

6 discos, 6 reseñas, 6 canciones: no es la marca de la bestia, pero es una nueva marca para Cocker.

Portishead Third

Por favor, no le pidan a Geoff Barrow que toque «Glory Box», nada de encendedores ni música para yuppies, es lo que ha confesado desear el genio detrás de Portishead para este esperadísimo y temido regreso del combo de Bristol. Pero las dudas ya se disiparon y Third demuestra que los chicos de la P siguen en forma. Oscuro (siempre lo han sido), con algunos toques de industrialismo (ya venían desde el segundo discutido disco de la banda) y programaciones de lo más avant garde, el cisne nocturno ha regresado y nos ha sacado del tedio en que se debate la escena musical en la actualidad. Te extrañábamos tanto, Beth. Coachella, allá vamos…

Portishead «Hunter»
[audio:http://www.fileden.com/files/2007/7/16/1270793/portishead%20-%20hunter.mp3]

Tindersticks The Hungry Saw

Un cronista de la revista Factory, fan enamorado de American Music Club, trataba de convencer a Mark Eitzel de que su banda hacia la música más conmovedora y emocional del mundo. La conversa se realizaba tras bastidores del Benicàssim. El escéptico músico ante la afirmación del escriba sólo atinó a señalar al escenario y sentenciar: “¿Emocional y conmovedor? No, para eso están estos tipos”. En esos momentos, Tindersticks descargaba toda la intensidad del Tindersticks II en el festival español. Hoy, cinco años después de su último disco, el excelente Waiting for the Moon, los liderados por Stuart Staples regresan con su chamber pop preciosista, para demostrarnos que el terreno de la melancolía es suyo por derecho propio.

Tindersticks “The Other Side of the World”
[audio:http://www.fileden.com/files/2007/7/16/1270793/tindersticks%20-%20the%20other%20side%20of%20the%20world.mp3]

Stephen Malkmus & The Jicks Real Emotional Trash

Un tour de force, lisérgico y contundentemente guitarrero es lo que nos ofrece Malkmus en su cuarta entrega en solitario. Si ya desde los días de Pavement, banda con la que redefinió el sonido de los noventas, mostraba una facilidad para hacer convivir efectivamente melodía y distorsión, una parte de esta nueva placa (en el otro lado, se deja llevar por el delirio del guitar hero y entrega extensos registros que no desentonan ni te sumen en el aburrimiento) es la prueba palpable que cuando Stephen lo desea, hace la canción de pop veraniega de dos minutos que jamás logrará componer Damon Albarn.

Stephen Malkmus & The Jicks «Gardenia»
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Sr. Chinarro Ronroneando

Nunca se las pone fácil a sus seguidores el Sr. Antonio Luque. Lo acusan de haberse reblandecido, de adoptar sin pudor el formato de canción de FM, que el tono aflamencado no le viene bien a su música, etc. Lo cierto es que desde los días oscuros de El Porqué de Mis Peinados, la propuesta del músico sevillano no puede pasar inadvertida. Sugerencia e irreverencia de la mano que ya en El Fuego Amigo apostaban por la desnuda sencillez en las melodías y los arreglos. Su última entrega en estudio profundiza dicho camino.

Sr. Chinarro «El Alfabeto Morse»
[audio:http://www.fileden.com/files/2007/7/16/1270793/sr%20chinarro%20-%20el%20alfabeto%20morse.mp3]

Travolta Manual de Redención

No nos hicieron esperar demasiado y eso se agradece (aprende Geoff Barrow). Luego de su terapéutico El Efecto Amor, el prolífico Joaquín Pascual regresa con una nueva colección de melodías rebosantes, arreglos pulidos y voces ensoñadoras. Pop bucólico y detallista que no nos hace extrañar a los mejores momentos de La Buena Vida. Cuestión a resaltar, en esta placa se le ha dado mayor protagonismo a la encantadora Ana Galletero, razón de fuerza para seguir luchando la entrevista.

Travolta «Cosas Grandes y Pequeñas»
[audio:http://www.fileden.com/files/2007/7/16/1270793/travolta%20-%20cosas%20grandes%20y%20pequenas.mp3]

Atlas Sound Let The Blind Lead Those Who Can See But Cannot Feel

Marea de guitarras, pedaleras a diestra y siniestra, infinitos remolinos de electricidad es lo que define al proyecto solista de Bradford Cox, cantante de Deerhunter. Desolador y líricamente atormentado, Cox prácticamente cubre todo el espectro sonoro de efectos y disonancias. Sin embargo, hay momentos en que deja filtrar la luz y, cuando esto se da, lo que encontramos son bellas canciones que bien podrían prescindir de adornos innecesarios.

Atlas Sound «Quarantined»
[audio:http://www.fileden.com/files/2007/7/16/1270793/atlas%20sound%20-%20quarantined.mp3]

Los Charlatans están de bajada

69 se une a la controvertida familia de blogs de descargas de discos y te ofrece, gratis, completito, el último álbum de The Charlatans, You Cross My Path.

Antes de que el peso de la ley nos caiga encima, vestiduras rasgadas y todo, aclaremos que se trata de un download autorizado e instigado por la propia banda. Según su vocalista, Tim Burgess, ellos habían tomado esa decisión incluso antes de escribir las canciones, suponemos que alentados por la fenomenal repercusión del último disco de Radiohead. Y sospechamos que alentados también por la cada vez menor relevancia de quienes alguna vez fueran, junto a los Happy Mondays y Stone Roses, puntales de la escena Madchester.

Alan McGee, ex mandamás de Creation Records y actual manager del grupo, jura que estamos ante el mejor álbum de los Charlatans desde el Telling Stories (1997). A bajarse pues el disco para comprobar si tiene razón o sólo está haciendo honor al nombre de sus protegidos. Y a bajarse el Telling Stories. Para comparar, digo.

The Charlatans «Oh! Vanity»

Los discos más decepcionantes del 2007

Un blog gringo ha publicado una lista de cinco álbums lanzados en el 2007 que debieron haber sido realmente buenos pero que no lo fueron, y que incluye a los Chemical Brothers (de acuerdo), Arctic Monkeys (en desacuerdo), Beastie Boys (de acuerdo), Smashing Pumpkins (ajuum, paso), y 50 Cent (ni siquiera he escuchado el anterior, y me temo que me moriré sin escucharlos). Seguro que ustedes deben tener su propia lista personal de discos que los defraudaron. Y es que nada hay más decepcionante que las expectativas.

Para este par de orejitas, las mayores decepciones del año que pasó han sido los discos de The Go! Team y La Casa Azul. Es decir, son buenos, pero no son taaan buenos como sus anteriores entregas, a estas alturas clásicos de la década por derecho propio. En honor a la verdad, a La Revolución Sexual no le he dado más que un par de escuchadas, así que por el momento le doy el beneficio de la duda, pero de primera (y segunda) impresión, no hay ninguna canción que me haya enganchado, todo un demérito tratándose de un trome de la música pop como Guille Milkyway. En cuanto al Proof of Youth, ay, mi opinión inicial no ha cambiado hasta ahora. Quise, intenté, pujé, pero es hora de certificar mi frustración oficial y definitiva con este segundo disco de los británicos. Otra vez, no es que sea malo, para nada. Es más, si hubiera sido su álbum debut, es casi seguro que habría figurado en mi top ten del 2007. Pero para mi maldición (o maldición del grupo), existe un Thunder, Lightning, Strike. Simplemente demasiado. Se les pasó la mano de buenos en ese disco, chicos.

¡Sálvanos, Natalie!

Si babeas por Natalie Portman y juntas todo lo que tenga que ver con ella (como, digamos, escenas eróticas de sus películas), te avisamos que ya tienes algo más que agregar a tu colección. La bella actriz ha armado un disco recopilatorio de bandas independientes con fines benéficos. Titulado Big Change: Songs for FINCA, el álbum de 16 canciones estará disponible a partir de hoy a través de iTunes por la módica suma de 7.99 dólares. Todos los ingresos serán canalizados por FINCA, organización con la que Natalie trabaja desde hace algunos años, para combatir la pobreza en los países en desarrollo. ¿Nos llegará la ayuda?

Este es el tracklist del recopilatorio, que incluye temas exclusivos:

01 Tokyo Police Club «Be Good»
02 Beirut «My Night with the Prostitute from Marseille» (exclusivo)
03 Tom Brosseau «Plaid Lined Jacket»
04 Curumin «Tudo Bem Malandro»
05 The Shins «Australia (Bjorn Yttling Mix)» (exclusivo)
06 Brett Dennen «Ain’t No Reason»
07 Sean Hayes «Turnaroundturnmeon»
08 Thee More Shallows «Oh Yes, Another Mother»
09 Angus & Julia Stone «The Beast»
10 Antony & the Johnsons «Paddy’s Gone»
11 Vetiver «Idle Ties»
12 Norah Jones «Broken»
13 Devendra Banhart «There’s Always Something Happening» (exclusivo)
14 M. Ward «What Is a Soul?» (exclusivo)
15 Wooden Wand «Forgiveness Figg (Bethany Hotel Blues)»
16 Rogue Wave «How We Landed» (exclusivo)

Los mejores discos correctos del 2007

¿Qué necesidad hay de esperar hasta fin de año para elegir los mejores discos del 2007? Mejor aún, ¿qué necesidad hay de haber escuchado los mejores discos del 2007 para elegirlos? La siguiente lista, elaborada por Catbirdseat, te permite elaborar, de la manera más conveniente y correcta posible, tu top ten de este año a partir de los álbums más elogiados y comentados en la blogósfera. Escoge entre 3 y 4 del primer nivel, entre 2 y 4 del segundo nivel, y entre 1 y 4 del tercer nivel:

Para mayor flexibilidad, se ofrece una serie de comodines:

Salieron a principios de año, así que la mayoría de bloggers se han olvidado de ellos:
Joanna Newsom – Ys Street Band
Deerhoof – Friend Opportunity
Menomena – Friend or Foe

Pene pene pene pene pene el pene al desnudo de Kevin Barnes:
Of Montreal – Hissing Fauna…

Probablemente. Ni. Cagando.
Wilco – Sky Blue Sky
The Shins – Wincing the Night Away
Modest Mouse – We Were Dead…

No tengo ni idea de lo que sea, pero hay una probabilidad de 75% de que entre en tu lista:
The Field – From Here We Go Sublime

Ni siquiera lo han editado hasta ahora, pero con toda seguridad entrará en tu lista:
Yeasayer – All Hour Cymbals

Puntos Extra Pitchfork:
Deerhunter – Cryptogram*
Liars – Liars
Studio – Yearbook 1
Dirty Projectors – Rise Above
No Age – Weirdo Rippers

*Puntos doble-triple extra EXTRA Pitchfork por éste.

10 razones por las que In Rainbows es puro número

El nuevo álbum de Radiohead no sólo ha provocado revuelo entre empresarios, economistas, contadores, estadísticos e ingenieros, sino también entre ocultistas, numerólogos, fumones, autistas y nerds. Y es que según estos angelitos, todo alrededor del In Rainbows parece estar signado misteriosamente por el mismo número, el 10, al punto que uno podría llegar a creer que Thom Yorke es una especie de brujo. Mago de las finanzas será más bien, a juzgar por lo redondo (como un diez) que le ha salido el negocio a la banda británica.

Estas son las coincidencias y reincidencias que los radioheadómanos han hallado con respecto al In Rainbows:

1. Fue lanzado el 10 de octubre (10/10).

2. El album fue anunciado con 10 días de anticipación.

3. Su lanzamiento fue precedido por nueve mensajes en clave (el décimo fue una foto del grupo tomado té), donde X era una letra recurrente. X es 10 en números romanos.

4. In Rainbows apareció 10 años después del OK Computer, considerado por muchos su obra maestra.

5. El disco tiene 10 canciones (al igual que OK Computer).

6. El título del álbum tiene 10 letras (lo mismo que, oh, OK Computer).

Los androides paranoicos han encontrado más pistas, pero este investigador de lo subnormal, que ha sido acusado de padecer Asperger, también ha descubierto otras, acaso más escalofriantes:

7. In Rainbows fue lanzado en versión digital, es decir, en unos y ceros. 1 y 0 = 10.

8. El séptimo álbum de Radiohead apareció en formato mp3: 7 + 3 = 10!

9. Hasta ahora no escucho el disco, así que para mí sigue siendo una incógnita a qué suena. Incógnita se representa por X, y X en números romanos es 10!

10. Este es el post número 100 de este blog. Considerando que es además una lista de 10, tenemos que 100 : 10 = 10!

Vía Puddlegum

Nueva Oh la la!

Pudieron haber sido modelos de pasarela o formado un grupo pop a lo Spice Girls o Pussycat Dolls, pero regias y todo, las Plastiscines prefirieron rocanrolear al influjo de bandas como Blondie, Ramones y Strokes. Ellas forman parte de lo que algunos medios de su país han considerado como el nuevo rock francés, efervescente escena que tuvo su carta de presentación el año pasado con el recopilatorio Paris Calling. Las jolies filles lanzaron hace poco su primer álbum, optimistamente titulado LP1, una colección de trece brevísimas canciones de espíritu punk, que ha dividido a la crítica entre quienes elogian la energía y autenticidad de su propuesta y quienes piensan que sólo se trata de pituquitas que juegan a ser estrellas de rock. En lo que a mí respecta, pienso que sus temas en francés son mucho más disfrutables que los que cantan en inglés (quizás por ese proverbial je ne sais quoi), que su mejor canción es el single “Loser” y que sí, son tan riquísimas que bien harían en dudar de mi objetividad musical. En fin, chequea el video, y, en palabras del inmoral George Michael, escucha sin prejuicio.

Plastiscines “Loser”

Modelo económico

Gracias a internet, no sólo creció exponencialmente el número de personas a los que un grupo podía dar a conocer su música, sino que además los medios que tiene a su disposición para hacerlo son cada vez más diversas: colgar temas en su sitio web, subir videos a YouTube, colocar canciones en portales de música, poner una página en MySpace, enviar mp3 a los blogs para su consideración, crear una cuenta en last.fm…

Pero misteriosos son los caminos del marketing musical, y así como a pesar de todos esos esfuerzos se puede seguir siendo un perfecto desconocido, a veces se puede alcanzar notoriedad en formas imprevistas. Si no, pregúntenle a The Craft Economy. El novel combo canadiense decidió promocionar un concierto (que para quienes vivan cerca o puedan darse un salto, es este 29 de setiembre) dejando de regalo, junto a los consabidos afiches, copias de su reciente EP debut, All on C. Copias quemadas, nomás, claro está, pero que servían de perfecta carta de presentación para todo despistado que circulara por ciertas calles de Toronto y nunca hubiera escuchado de, ni escuchado a, la banda.

Tal vez más de un músico que lea esto deba estar dándose un golpe en la frente mientras se pregunta, ¿cómo no se me ocurrió antes? Después de todo, el costo de quemar un CD es cada vez más barato (la masificación de la tecnología es un círculo virtuoso). Lo malo es que si alguien se animara a hacer algo así en Lima, lo más probable es que esos discos terminarían en manos (bueno fuera oídos) a las que no estaban destinados. Aunque, un ropavejero indie, ¿por qué no?

La historia no termina ahí. El caso es que la novedosa estrategia de difusión de la apropiadísimamente llamada The Craft Economy (que podría ser algo así como “la economía de lo artesanal”) fue recogida y celebrada por un blog, rebotando de allí a otro blog, y luego a otro, y multiplicándose hasta que el número de visitas resultantes a la web del grupo se tradujo en más de 7000 descargas de las canciones de su EP en menos de dos días. A tal punto se extendió la noticia, que reporteros de diarios canadienses de circulación nacional los han contactado para posibles entrevistas. Y ya en el colmo de la repercusión mediática, un blog peruano de música acaba de postear una nota sobre el hecho!

Pero lo mejor de todo es que, a diferencia de lo que suele ocurrir con bandas más talentosas para el marketing que para la música, las canciones de The Craft Economy no son mediocres ni aburridas. Al menos para mí, su combinación de punk, new wave y pop, preciosamente aderezada por armonías vocales femeninas, ha sido una grata sorpresa.

O la devolución de tu dinero.

The Craft Economy «The Crash, The Wagons, The Dying Horses”

Del mp3 al mpatrás

Entre el surgimiento de programas para compartir archivos en internet, la disponibilidad de los discos antes de su lanzamiento oficial, la facilidad para grabar y copiar CD’s, la propagación de los blogs de mp3, la popularidad del iPod y el éxito del iTunes, la revolución del mp3 ha acercado más que nunca a los músicos con el público, ha hecho besar el suelo a las multinacionales discográficas, y ha cambiado para siempre nuestra forma de escuchar música.

Uno de los efectos más interesantes de esa revolución es el actual auge de la canción suelta. Hace poco nomás, Beck lanzó un tema, “Timebomb”, que sólo está disponible en línea y que no es el adelanto de un próximo disco. El álbum, como formato comercial de música, parece cada vez más destinado a seguir los pasos del vinilo.

¿Dijimos vinilo? Pues el último reporte de ventas de la industria discográfica británica parece desbaratar nuestra analogía. Según este informe, las ventas de vinilos han crecido más de cinco veces en cinco años, habiéndose movido un millón de copias sólo en la primera mitad de este año. Pero, y aquí viene lo bueno, esas cifras no corresponden a álbums, sino a singles. Síntoma de los tiempos, el 45 del “Icky Thump” de los White Stripes alcanzó las mayores ventas en una semana que se haya registrado en más de veinte años. Otro dato significativo: dos tercios del total de singles comprados en Gran Bretaña son vinilos. El resto pertenece a los CD singles, cuyas ventas siguen disminuyendo (lo cual sustenta la predicción de que también el disco compacto tiene los días contados).

¿Ola de nostalgia de cuarentones que no saben en qué gastar su plata? No precisamente. La gran mayoría de consumidores de este formato son adolescentes y estudiantes. Una deliciosa ironía podría explicar este fenómeno: es probable que el actual boom del mp3 suelto haya alentado un redescubrimiento del encanto del 45 rpm, el formato de la canción por excelencia. Dos extremos que se tocan, pero extremos al fin y al cabo. El mp3 es tan fácil de conseguir, de borrar, de recuperar, de manipular, que prácticamente no tiene ningún valor como objeto de colección. Supongo que para muchos debe ser difícil conciliar su pasión por la música con un formato tan desechable. El single de vinilo llena ese vacío. Aunque uno no tenga dónde tocarlo.

Mi lado A considera este resurgimiento del 45 como un fenómeno tecnológicamente retrógrado e inútilmente fetichista. Pero mi lado B, que guarda los recuerdos de una niñez acariciada por el sonido de la canchita, se entusiasma y emociona con la idea.

Cornershop «Brimful of Asha»