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Sufjan Stevens «You Are The Blood»

Sufjan Stevens nos tiene acostumbrados a empresas ambiciosas: elaborar una narrativa musical para cada uno de los 50 estados norteamericanos o pretender plasmar una banda sonora para la Navidad se cuentan entre sus modestos proyectos discográficos. La última entrega del músico de Michigan forma parte del sustancioso recopilatorio para la organización Red Hot: Dark Was the Night, compendio doble que incluye en su nómina al dream team de la escena musical indie: The National, Arcade Fire, Stuart Murdoch, Yo La Tengo, Jose Gonzalez, Grizzly Bear, Cat Power, entre otros. “You Are the Blood”, canción original del grupo alt-country Castanets, en manos de Stevens es una versión en formato largo (más de diez minutos de duración) de sonido desbocado y épico por momentos, con cuerdas y vientos que se sobreponen unos a otros, y de samplers y programaciones que parecen captadas de alguna trasmisión espacial en otros. Acústica y electrónica que se van alternando para articular una canción que más parece un rompecabezas. Sobre ella, como un planeador, la voz de Sufjan parece revelar que el cantautor aún no llegado a su límite.

Sufjan Stevens “You Are the Blood”
Del álbum Dark Was the Night (2009)
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My Awesome Mixtape «The Saint Valentine’s Day Massacre»

Faltando poco más de dos semanas para el 14 de febrero, comenzamos a preparar el terreno para tan infausta o alegre celebración. Una canción de amor más que importa. Los mensajeros del sangriento Cupido en esta ocasión son My Awesome Mixtape, quinteto de Bologna que se ubica en las antípodas de un capo cannonieri a lo Luca Toni o del estereotipo de mafioso cosecha Scorsese / Coppola; de ellos más bien podríamos decir que no desentonarían como protagonistas de una hipotética versión italiana de la hilarante Big Bang Theory. Musicalmente, la novel banda se inclina por las programaciones juguetonas, las melodías infantiles y candorosas para un tema pop sin más pretensiones que la de buscar pareja para no sentirse tan solo en la pista de baile.

My Awesome Mixtape “The Saint Valentine’s Day Massacre”
Del álbum My Lonely and Sad Waterloo (2008)
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Animal Collective «My Girls»

El lanzamiento de Merriweather Post Pavillion ciertamente no ha pasado desapercibido. Si seguiríamos las voces de sitios tan prestigiosos y reconocidos como Pitchfork o Stereogum que celebran con algarabía el último disco del trío de Baltimore, incluso deberíamos cancelar los balances o recuentos de este año que recién comienza. ¿La flamante aventura sónica de Animal Collective es realmente el hito musical del momento? El disco en cuestión es quizá el trabajo más pop y accesible en toda su trayectoria. Algo que definitivamente no es un demérito: ahora las melodías y armonías vocales se encuentran allí, desnudas y provocativas, como en “Summertime Clothes”, pero solo en apariencia. Las estructuras de canción como convencionalmente las conocemos siempre han sido cuestionadas y reformuladas para alcanzar algo que solo puede ser explicado en función de su propia labor creativa: Geologist, Avey Tare y Panda Bear han llegado a un punto en que su música solo puede ser definida a partir de lo hecho por ellos mismos en el pasado, resulta difícil encontrar un referente que delimite un conjunto de temas que hermanan hip hop, folk, house, psicodelia y un número ilimitado de influencias de forma tan natural y fresca. El video de” My Girls” no puede ilustrar de mejor manera su propuesta: las siluetas del grupo cantando y bailando en medio de un espacio en formación, nunca estático, siempre en movimiento, que es al mismo tiempo marino y sideral, luz y color que juguetean inquietas con el sonido. Warhol sostenía que la vanguardia era el pop del futuro, Animal Collective nos anuncia que ese mañana ha llegado.

Animal Collective “My Girls”
Del álbum Merriweather Post Pavilion (2009)
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Rufus Wainwright «Memphis Skyline»

Rufus entregadísimo se despacha en el show televisivo «Spectacle: Elvis Costello with…» con un tema inspirado y dedicado a la voz de los 90. Jeff se hubiera sentido estremecido ante tal registro. Maldito sea el Mississippi. Extraño tanto a Grace.

Rufus Wainwright “Memphis Skyline”
Del álbum Want Two (2004)
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Britney Spears “Amnesia”

Las correspondencias entre (aquí vamos de nuevo) Britney Spears y Lily Allen continúan. O al menos eso es lo que me gusta pensar tras escuchar “Amnesia”, inusual e inesperado track que, con teclado ochentero de fondo, me recuerda a la Brit Cockney en muchas partes, especialmente en aquella en que  la Diva Rediviva dulcemente corea “meeee meeee” (no, mi queridas ovejas, se pronuncia “miiii miiii”). Coincidencias antojadizas aparte, no entiendo por qué este espléndido bonus track de las ediciones británica y japonesa del Circus no formó parte de la versión estándar del disco. ¿Quizás porque no iba con el “concepto” del álbum? No importa. Hora de tu particular relectura de este clásico olvidado, Lily!

Britney Spears “Amnesia”
Del álbum Circus (edición inglesa, 2008)

M.I.A. nominada al Oscar

La alfombra roja de Hollywood se alborotará con el frenesí de M.I.A. el 22 de febrero, eso si su embarazo le permite actuar en la ceremonia de entrega de los Oscar. La anarquista del ritmo figura entre los nominados a mejor canción de la premiación más popular de la industria del cine por “O… Saya”, tema compuesto en colaboración con A.R. Rahman, que forma parte del soundtrack de Slumdog Millionaire, la merecidamente galardonada (arrasó con los Globos de Oro y seguramente hará lo mismo en los BAFTA) cinta de Danny Boyle. Siendo una película occidental que sigue las convenciones de la industria de Bollywood, la música cobra un papel importante en la narración de la historia de los entrañables perros de la calle de Mumbai. Ritmos tribales, programación electrónica y el collage sonoro a los que nos tiene acostumbrados M.I.A. para servir de fondo a una película que no se limita a quedar en el registro postal a lo real maravilloso de un ambiente tan exótico y contradictorio como el indio. Seguramente, como sucedió con Björk en el 2001, la presencia de la artista de Sri Lanka no pasará desapercibida.

M.I.A. & A.R. Rahman “O… Saya”
Del álbum Slumdog Millionaire (2008)
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Lily Allen «Straight to Hell»

La juguetona Lily Allen arremete nuevamente con un cover. Superado el affaire “Womanizer” (conste que la culpa la tuvo Mark Ronson que no habló mientras ella cantaba el hit de la Spears en su programa de radio), y con la venia de la santísima Parlophone, la cantante inglesa participa del álbum benéfico de War Child: Heroes. En este compilado discográfico de versiones que reúne a lo más graneado del panorama musical actual (Tv on the Radio, Hot Chip, Estelle, Franz Ferdinand hacen suyos temas del repertorio de Bowie, Joy Division, Stevie Wonder y Blondie, entre otros) la Allen brinda su particular relectura del clásico “Straight to Hell” de The Clash. Si con la diva del pop fue bastante respetuosa, con el combativo trío inglés no lo es tanto. Confirmando la tendencia de los adelantos de su esperadísimo It’s Not Me, It’s You, su versión del tema de Strummer y Jones coquetea con la electrónica y cambia el tono subversivamente agresivo del original por un registro mucho más sensual y cadencioso, acento cockney de por medio. Seguramente este será el último aperitivo antes de la edición del nuevo trabajo de Lily, pero no está demás mantenerse atentos al programa de Ronson.

Lily Allen “Straight to Hell”
Del álbum War Child: Heroes (2009)
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Pale Young Gentlemen «Kettle Drum (I Left a Note)»

Siempre será una empresa ambiciosa intentar musicalizar los sueños. Este colectivo de Madison asume el reto. Bucólica, cargada de cuerdas y teatralismo (a ratos trae a la memoria los momentos más contenidos de Wainwright), su música es un buen ejemplo de que el pop barroco no es ni por asomo sinónimo de solemnidad o un despliegue de pretensiones y referentes culturosos sin sentido.

Pale Young Gentlemen “Kettle Drum (I Left a Note)”
Del álbum Black Forest (tra la la) (2008)
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Sin Fang Bous «Carry Me Up To Smell Pine»

Fleet Foxes es la punta de lanza de toda una camada de bandas que tiene como pretensión iluminarnos y celebrar la riquísima tradición folk no siguiendo precisamente las vías ortodoxas y miméticas. Desde Islandia, Sindri Mar Sigfusson, alias Sin Fang Bous (antes Seabear), nos entrega una colección de canciones que parten de la experimentación pop para rendir culto a los juegos corales, los arreglos celestiales y los atardeceres burbujeantes. Escúchese cerca al punto donde revientan las olas al caer el sol.

Sin Fang Bous “Carry Me Up To Smell Pine”
Del álbum Clangour (2009)
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Frances «Tightrope»

Definitivamente, Brooklyn se cuenta como una de las escenas más creativas y heterogéneas del momento. Frances es un sexteto abocado a elaborar un pop preciosista y sinfónico. Chico y chica encantan con sus deliciosos juegos vocales. Arreglos exquisitos, melodías en progresión ascendente, pequeños fragmentos de un discurso sonoro sutil y delicado.

Frances “Tightrope”
Del álbum All the While (2008)
[audio:http://boxstr.net/files/4694055_uswge/frances%20-%20tightrope.mp3]
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