The Mummers “Sleepyhead”

Y para eso también sirven los covers, para que una canción que detestabas, que no te convencía o que te era indiferente logre por fin romper tu resistencia. Eso me pasaba con “Sleepyhead”. Adorada por el resto del mundo (el que conoce a Passion Pit, por lo menos), a mí en cambio tanto falsete me irritaba (peor aún proveniendo de un barbudo: yo le voy a los Bee Gees, gracias). Y no hablemos ya de esos coritos, más cerca de los Chipmunks que de Air France. Hasta que escuché a The Mummers, una one woman band que tomó los elementos más enervantes del tema pero a los que sumó su propia voz, al igual que majestuosos arreglos de orquesta, logrando una versión en todo sentido épica. Y sí pues, ahora esos agudos ya no me parecen tan graves.

The Mummers “Sleepyhead”

Anna Leddra-Chapman “Story”

Cosas que mi papá no hizo por mí y por las que no soy músico:

No tenía una guitarra en cada habitación de la casa (incluido el baño) desde el día en que nací.

No me matriculó en un curso de flauta cuando tenía 9 años.

No me enseñó a tocar la guitarra cuando tenía 12 años.

No me ayudó a grabar mis primeros demos en su estudio del garage cuando tenía 13 años.

No me consiguió mi primer concierto cuando tenía 15 años.

No me pagó mis estudios en el London College of Music.

Lo único que mi papá hizo por mí (aparte de los nada despreciables «comprarme una pelota» y “no dejarme morir de hambre y frío”) fue enseñarme a ser agradecido. Gracias papá, y feliz día!

Anna Leddra-Chapman “Story”

Theoretical Girl «The Boy I Left Behind»

Los vinilos de papá eran casi todos franceses. Él la dejaba tocarlos, sacarlos de sus fundas, limpiarlos metódicamente para luego colocarlos en la tornamesa de la sala. Si bien ella escuchaba casi siempre voces femeninas, candorosamente juveniles, provocadoramente festivas, papá siempre terminaba diciendo: “Serge es Dios”. Mientras él reposaba en el sillón y parecía estar en el paraíso, Amy observaba con detenimiento las portadas de los singles y LP’s. Cada vez que lo hacía comprobaba nuevamente que los vestidos encendidos y las mallas multicolores que papá solía comprarle no eran ninguna casualidad. El cerquillo, que también llevaba mamá, la convertía en una chica yeyé.

Un buen día abandonó todo eso. Lo último que recuerda de su padre es observarlo frente a la televisión viendo una y otra vez L’homme qui aimait les femmes, acompañado de un amigo con quien solía divertirse luego charlando sobre antiguas ediciones del Festival de San Remo y de Eurovisión.

Amy nunca dejaría la música y su look de chica Gainsbourg. Intentaba grabar algunas canciones sueltas que había terminado en su habitación. Un día mientras compraba un vinilo de Drake, él la vio. Pasó lo mismo que con Isobel o casi: ella no permitió que la fotografiara. Él no paraba de insistir, hablaba del casting para una película. Amy estuvo a punto de acceder (solo porque él llevaba una polera de The Smiths), pero Stuart pensando que ella no lo entendía, y debido a su apariencia, comenzó a hablarle en francés. Eso bastó para que ella se perdiera corriendo por las calles.

Amy Turnnidge es un éxito en Japón. Ha triunfado en la tierra de los fetiches, de los coleccionistas compulsivos. Un single acústico ha sido el responsable. Los arreglos y las orquestaciones escuchadas en la infancia han hecho lo suyo. Ahora se hace llamar Theoretical Girl y su banda de apoyo es The Equations (pensó en ponerle The Constants, sin embargo revivir el pasado sin ningún tipo de control es algo que todavía no puede manejar). Componer su primer disco ha sido un proceso doloroso. Siente que ha revelado mucho de ella, pero que era necesario: el pop curará sus penas. Antes de reunirse con unos periodistas japoneses, Amy busca el bar del hotel. Pide un apple martini. El primer trago es dulce y ella espera que sea el signo de la noche. Todo cambia cuando el tipo sentado a su lado le susurra: “¿Aún recuerdas la canción que ganó la Euro de 1964?»

Theoretical Girl “The Boy I Left Behind”
Del álbum Divided (2009)
[audio:http://www.fileden.com/files/2009/2/6/2309452/theoretical%20girl%20-%20the%20boy%20i%20left%20behind.mp3]

Phoenix “1901”

El nuevo single de Phoenix no sólo parece una canción optimista (esos diáfanos punteos de guitarra, esos “hey hey hey” que suenan como una arenga), sino que en efecto lo es, pues alude a la Exposición Universal de 1900 en París y a las inmensas posibilidades que parecían abrirse en ese entonces para la cultura y el arte. Una actitud acaso compartida por nuestros propios tiempos, a pesar de crisis financieras y respiratorias.

Phoenix “1901”
Del álbum Wolfgang Amadeus Phoenix (2009)

Ze! “I Am Glam”

69 descubre complot de la CIA para tumbar el régimen MIA:

“Debido a la creciente popularidad y notoriedad de Maya Arulpragasam, alias M.I.A., se ha descartado el plan para eliminarla físicamente, por lo que procederemos con la estrategia de clonación. Nuestros expertos en cultura pop y lucha ideológica han sugerido reclutar a una mujer con características físicas similares a la terrorista tamil (de preferencia de una zona geográficamente cercana, como Kuala Lumpur, con el fin de darle credibilidad étnica) poniendo énfasis en copiar su vestimenta (algo que ya nos funcionó antes con el punk, por ejemplo) y con especial atención a su intensidad y variedad cromática (para lo cual se utilizará materiales radiactivos). La contraterrorista será entrenada en artes musicales, debiendo ser capaz de moverse con facilidad en diversos terrenos estilísticos (nota: al Jefe le gusta el electropop). La contraideología a desarrollar será: chicos, glamour y diversión. Como medida de refuerzo, se podrá crear una tienda/línea de ropa que compita con la de la criminal (nota: a la mujer del Jefe le gusta la moda exótica).”

Ze! “I Am Glam”

Nouvelle Vague “Ça Plane Pour Moi”

Nouvelle Vague regresa con un tercer disco, siempre de covers de clásicos del new wave y el punk, sólo que esta vez a la bossa nova y el reggae se suman el country y el bluegrass. Otra novedad es la participación de integrantes originales de las bandas homenajeadas, como Martin Gore en “Master and Servant” y Ian McCulloch en “All My Colours”. Por ahora me quedo con esta recreación de un hit punk francés de 1977, la formidable “Ça Plane Pour Moi”, interpretado originalmente por el cantante belga Plastic Bertrand (a su vez una versión traducida de “Jet Boy Jet Girl” de Elton Motello), y que las mademoiselles de la Nueva Ola convierten en un movedizo y delicioso ska. Si aceptan pedidos, queremos más u-u-u-uuu!

Nouvelle Vague “Ça Plane Pour Moi”
Del álbum 3 (2009)

Dirty Projectors // Bitte Orca

Estas son, aquí están, las razones y sinrazones para amar (odiar) a la nueva gran promesa (estafa) americana. ¡Que pasen los Dirty Projectors!

-Son de Brooklyn.

-Dirty Projectors se propone como una familia musical, o sea un colectivo artístico. En ese apartado ostentan los siguientes crímenes: The Getty Address es una ópera rock que gira en torno a la America post 11/9, el choque de culturas producto de la conquista española de México y Don Henley; y Rise Above, la reinterpretación de Damaged, o mejor dicho lo que recordaron del clásico álbum de Black Flag (según confiesa Dave Longstreth, el gurú de la banda neoyorquina, no lo habían escuchado en los últimos 15 años).

–“Knotty Pine” el tema que hicieron junto al inacabable David Byrne para el recopilatorio Dark Was The Night (The National, Grizzly Bear, Feist, Sufjan Stevens, entre otros) es como volver a escuchar al Talking Heads de Remain in Light.

-Al parecer comparten genoma sónico con Vampire Weekend. La primera parte del Bitte Orca (en especial las sabrosonas “Cannibal Resource”, “Temecula Sunrise”y “The Bride”) bien podría haber sido firmado por el grupo revelación del 2008. De hecho, el líder de los vampiros fue saxofonista de Dirty Projectors antes de copar todos los medios musicales con su propio proyecto. Si habría alguna diferencia entre ambas bandas sería que Longstreth asistió a Yale y no a Columbia como Ezra Koening y cía.

-En su blog incluyen las traducciones al esperanto de «Imagine» de Lennon y “It’s Like That” de Run-DMC.

–Bitte Orca ha sido editado también en formato de cassette. Como para demostrar que ellos se toman en serio lo de old school.

-Una de las principales influencias de los Dirty Projectors es Ali Farka Touré. Sí, el autor de Savane, el mejor disco de 2006 según el ponderado de Metacritic. Responsable de la abulia y bostezos de un servidor. Será mi sordera para la world music, pero prefiero los sonidos de Mali vía el filtro de una banda de Brooklyn.

-Algunas de las canciones de Bitte Orca podrían formar parte del repertorio de Beyonce, Beach House, Christina Aguilera o Björk.

-De ahora en adelante, Amber Cofman y Angel Deradoorian deberían ser las protagonistas de todas las portadas de Dirty Projectors. Con el registro hedonista de la contundente “Stillness Is The Move” y su delicada interpretación en la bucólica “Two Doves” han hecho meritos de sobra para ello.

–Pitchfork ha cubierto en forma bastante tímida al grupo neoyorquino. El portal indie solo ha llegado a afirmar que Longstreth combina en su manera de componer elementos de Beethoven, Mozart, Zeppelin y Justin Timberlake. El Mesías del pop ya está entre nosotros. Afortunadamente, Stereogum ha sido más mesurado. Para el blog norteamericano, el líder de Dirty Projectors solo resume las habilidades de David Byrne, Frank Zappa y Prince para la música.

-“Useful Chamber” es la mejor síntesis del pop avant-garde de Dirty Projectors: guitarras y teclados que se orientan por momentos al R&B, delicados juegos corales, bases de hip hop que vienen y van para desencadenar luego el estallido rockero de lo que en una canción convencional sería el coro. Sonidos de variada filiación, un tema que en sí mismo funciona como si se tratase de un mixtape, una grabación que ambiciosamente pretende registrar cómo suenan las calles de Williamsburg el día de hoy.

Dirty Projectors “Useful Chamber”
Del álbum Bitte Orca(2009)
[audio:http://www.fileden.com/files/2009/2/6/2309452/dirty%20projectors%20-%20useful%20chamber.mp3]

Casiotone For The Painfully Alone con Dear Nora “Hot Boyz”

Una canción puede despertar muchas imágenes en tu mente: lugares, personajes, situaciones, épocas. También, casi inevitablemente, llega un momento en que tu imaginación dibuja al cantante o a la banda que la interpreta. A veces son bosquejos muy vagos; algunas otras, detalles significativos y caprichosos: un cerquillo, una camisa de flecos, una cicatriz. Pero también te debe haber pasado que, como un flash, los músicos aparezcan claramente retratados detrás de tus ojos. Escuchar esta insospechada versión de “Hot Boyz” de la gran Missy Elliott (cuando aún no sabía que era de Casiotone For The Painfully Alone con Dear Nora como invitada, ni cuál era su apariencia física) me hizo pensar en un dúo dolorosamente cool: ella glamorosa e inalcanzable y él tímido pero tan avispado y socarrón como el mejor Beck. ¿Son la pareja de la foto? No, la realidad es más desaliñada, regordeta y anteojuda. Y sí, este es el post Milli Vanilli de 69.

Casiotone For The Painfully Alone con Dear Nora “Hot Boyz” (cover de Missy Elliott)
Del álbum Advance Base Battery Life (2009)

The Woodlands «Summerland»

Él en la guitarra. Ella canta. Se renueva la esperanza en la canción. Hannah y Samuel son esposos. En su apartamento de Portland han grabado su primer disco. Es cálido y simple, de una frágil y reposada belleza. The Woodlands nos llevan, a partir de la melodía y una voz delicadamente fresca, a transitar por los siempre luminosos parajes del pop.

Folk desnudo y acogedor. Una sonrisa, un paseo por la orilla de la playa, una danza invisible con la tonada que no deja de repetirse todo el día en tu cabeza. Una invitación perfecta para no dejar de tararear.

The Woodlands “Summerland”
Del álbum The Woodlands (2009)
[audio:http://www.fileden.com/files/2009/5/28/2459145/the%20woodlands%20-%20summerland.mp3]